Derecho

Los contratos son un tema inacabable del derecho público. En todos los países, en todas las épocas, en todos los sistemas jurídicos de occidente el latino, el anglosajón o el germánico la figura del contrato público ha sido fuente de dilatadas polémicas, pues el principio, parece incompatible con el poder soberano del Estado. La tensión entre poder y contrato aparecerá a lo largo de la historia en formas y supuestos de muy diferente guisa: las mercedes enriqueñas, las capitulaciones colombinas, las concesiones de tierras y lugares, las ventas de oficios públicos, los arrendamientos de impuestos, las ventas de bienes nacionales, las land grants de la colonización americana, las grandes concesiones de obras y servicos públicos, las modernas técnicas de acción por concierto entre la administración y las empresas (contratos de programa, acción concertada, concesiones urbanísticas), o los contratos de investigación y desarrollo tan frecuentes e importantes hoy en los Estados más avanzados. Todas estas actuaciones de los poderes públcios, desarrolladas a lo largo de los últimos cinco siglos que se dice pronto son manifestaciones de un mismo fenómeno. Todas se han vestido de contrato, o al menos así lo intentaron, no sin discusión, algunos de sus protagonistas. En sus luchas con el poder el poder real de los siglos pasados o el poder administrativo del Estado moderno creyeron encontrar en el contrato la más solemne y sagrada garantía en la protección de sus derechos