Humanidades

Hay aquí, así pues, un incentivo suficiente para mantener con el mayor celo, en todo Estado, las formas e instituciones que garantizan la libertad, respetan el bien común y restringen y castigan la avaricia y la ambición de determinados hombres. Nada honra más la naturaleza humana que considerarla susceptible de tan noble pasión, y nada indica en un hombre la mezquindad de corazón tanto como verle carente de ella. Quien no ama más que así mismo, sin consideración para la amistad o el mérito, se hace merecedor de la crítica más severa, y quien sólo es propicio a la amistad, sin estar dotado de espíritu público, o carece de consideración hacia la comunidad, es deficiente en la parte más material de la virtud.

Las obras que en vida dieron fama como escritor a David Hume (1711-1776) no son las mismas que con posterioridad han consolidado su reputación como filósofo. Entre las primeras se cuentan estos Ensayos morales, políticos y literarios, cuya preparación y revisión ocupó a Hume durante toda su vida adulta hasta su muerte, a lo largo de sucesivas ediciones, corregidas y ampliadas personalmente por él. Las palabras de su amigo John Holme resumen bien el interés de esta obra: “Sus Ensayos son a la vez populares y filosóficos; en ellos se unen, de una manera rara y feliz, la profundidad científica y el buen estilo literario”. Como afirma Eugene F. Miller en el prólogo a la presente edición, los ensayos de Hume no indican el abandono de la filosofía, como algunos han mantenido, sino que antes bien indican el intento de mejorarla haciendo que se ocupe de las preocupaciones de la vida común.