Civil

El presente libro expone con claridad las principales líneas del desarrollo de la Teoría de estructuras, esto es, aquella parte de la ciencia de las estructuras que tiene por objeto la determinación de los esfuerzos internos en los distintos elementos estructurales. Conocidos estos esfuerzos, se pueden estudiar localmente las tensiones empleando la Resistencia de materiales. En una estructura hiperestática (y la mayoría lo son) es preciso, además de las ecuaciones de equilibrio, suministrar información sobre las propiedades del material y sobre la forma en que los elementos se unen y la estructura se relaciona con su entorno (compatibilidad). Si el material se considera elástico-lineal se pueden obtener soluciones dentro de la Teoría de la elasticidad, si, además, se suponen conocidas las condiciones de contorno. Se han escrito numerosas contribuciones sobre la historia de las dos últimas ciencias citadas: la resistencia de materiales y la teoría de la elasticidad.

Las contribuciones a la historia de la teoría de estructuras son, por el contrario, muy escasas y esto se debe, en parte, a la confusión en cuanto a los objetivos fundamentales de la teoría de estructuras. El trabajo del profesor Heyman traza el desarrollo de la teoría de estructuras desde sus orígenes en el siglo VVII (Galileo) hasta la actualidad, seleccionando los episodios fundamentales, las contribuciones geniales de matemáticos e ingenieros que, a lo largo de los siglos, fueron cimentando y construyendo el conocimiento actual. El cuadro no sólo tiene un interés erudito; la imagen trazada permite saber en dónde estamos, apreciar el estado actual de la ciencia de las estructuras. En particular, los dos últimos capítulos describen el origen y desarrollo de la Teoría Plástica, la gran aportación del siglo XX a la teoría de estructuras (como le fue la Teoría de la Elasticidad en el siglo XIX). El profesor Heyman explica de manera magistral el origen, la necesidad, de esta nueva teoría que él mismo contribuyó a desarrollar: fue un miembro destacado del equipo V Cambridge, que impulsó de forma decisiva la teoría plásticas de vigas y pórticos en los años 1940 y 1950. Finalmente, hay que señalar, que ha sido el profesor Heyman quien, además, ha integrado la teoría de estructuras de fábrica, que permite entender las antiguas construcciones abovedadas, dentro del mismo maro de la moderna teoría plástica.